Comment les non-voyants utilisent le web grâce aux lecteurs d’écran

Beaucoup de gens ignorent que les personnes non-voyantes peuvent utiliser Internet. Pourtant, grâce aux lecteurs d’écran, elles naviguent sur des sites web, lisent des documents, font des achats en ligne, et plus encore. Mais comment fonctionnent exactement ces outils et quels défis rencontrent les utilisateurs ?

Voici un aperçu pour ceux qui ne connaissent rien aux lecteurs d’écran.

Qu’est-ce qu’un lecteur d’écran ?

Un lecteur d’écran est un logiciel qui convertit le contenu d’un ordinateur, d’une tablette ou d’un smartphone en sons. Il « lit » le texte affiché à l’écran à l’aide d’une synthèse vocale, permettant aux utilisateurs d’écouter les informations. Les lecteurs d’écran peuvent également interagir avec le contenu, ce qui permet aux utilisateurs d’accéder aux liens, aux boutons, aux formulaires, et à d’autres éléments de navigation.

Parmi les lecteurs d’écran populaires, on trouve JAWS (Job Access With Speech) pour Windows, VoiceOver pour les appareils Apple, et NVDA (NonVisual Desktop Access), une alternative gratuite pour Windows.

Comment le lecteur d’écran traduit-il le contenu visuel en informations sonores ?

Le lecteur d’écran suit une logique linéaire : il commence par lire le contenu de haut en bas et de gauche à droite, exactement comme on le ferait en lisant une page. Cependant, il ne lit pas seulement le texte ; il peut également annoncer les balises de structure (comme les titres, les paragraphes, et les sections), ce qui aide l’utilisateur à comprendre la hiérarchie du contenu et à naviguer efficacement.

Les lecteurs d’écran utilisent aussi des raccourcis clavier spécifiques. Par exemple :

• « T » peut permettre de passer d’un titre à un autre,
• « N » peut passer d’un lien à un autre,
• « Tab » et « Enter » permettent de se déplacer entre et sélectionner les éléments interactifs.

Ces raccourcis permettent à l’utilisateur de naviguer rapidement sans voir l’écran.

L’importance des descriptions et de la structure pour l’accessibilité

Pour que les lecteurs d’écran puissent fonctionner correctement, les sites web doivent être conçus de manière à « parler » à ces outils. Chaque élément visuel ou interactif – images, boutons, titres, sections – doit pouvoir être décrit en mots, car les personnes non-voyantes ne voient pas le contenu et dépendent de descriptions textuelles pour comprendre ce qui est affiché.

Prenons l’exemple des images : si une image n’a pas de description (appelée « texte alternatif« ), le lecteur d’écran n’a rien à lire pour l’utilisateur. Cela revient à laisser un blanc. Pour les non-voyants, ce blanc est une information manquante qui peut être essentielle – par exemple, une image d’un produit ou une photo importante dans un article. En ajoutant une description qui décrit le contenu de l’image, on leur donne l’accès à cette information.

De même, les titres des sections d’une page web jouent un rôle essentiel. Pour les personnes voyantes, ils structurent visuellement le texte. Pour les non-voyants, ces titres servent de repères sonores. Les lecteurs d’écran permettent ainsi de « sauter » de titre en titre, ce qui rend la navigation plus fluide et leur évite d’écouter tout le contenu d’une page pour trouver une information.

En résumé, fournir des descriptions précises et structurer clairement le contenu permet aux utilisateurs non-voyants de naviguer et d’interagir plus facilement avec le site, en écoutant les informations dans un ordre logique et structuré.

Exemples de navigation : comment un non-voyant utilise-t-il le web ?

Prenons un exemple : un utilisateur souhaite lire un article de journal en ligne. Avec son lecteur d’écran, il :

1. Ouvre le site et utilise un raccourci pour écouter la liste des titres de la page.
2. Identifie le titre de l’article qui l’intéresse et utilise le raccourci pour y accéder directement.
3. Une fois dans l’article, il peut choisir d’écouter le texte en entier, de se déplacer entre les paragraphes, ou de rechercher certains éléments comme des liens vers d’autres articles ou des boutons de partage.

Les défis auxquels font face les utilisateurs de lecteurs d’écran

Malheureusement, tous les sites ne sont pas conçus pour les lecteurs d’écran. Les contenus non structurés, les images sans descriptions et les menus de navigation complexes peuvent rendre la navigation difficile, voire impossible, pour les non-voyants.

Les pages web qui comportent des éléments interactifs (comme des pop-ups ou des carrousels d’images) peuvent aussi poser problème si ces éléments ne sont pas correctement balisés pour être interprétés par les lecteurs d’écran. De plus, les contenus dynamiques, qui changent en temps réel, ne sont pas toujours détectés par les lecteurs d’écran si le site ne suit pas les standards d’accessibilité.

Les lecteurs d’écran ouvrent une porte essentielle vers le monde numérique pour les personnes non-voyantes. Ils permettent une interaction enrichie et une autonomie dans un espace dominé par le visuel. Cependant, l’accessibilité web dépend largement de la structure et de la conception des sites web, ce qui demande aux développeurs et aux entreprises de penser à l’inclusivité dès la création de leurs interfaces.