Comprendre la cataracte

La cataracte, une opacification du cristallin de l’œil, peut entraîner une baisse de la vision et altérer la qualité de vie. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur cette affection oculaire courante.

Qu’est-ce que la cataracte ?

La cataracte se manifeste par une opacification partielle ou totale du cristallin, provoquant une détérioration de la vision. Elle peut affecter les deux yeux et nécessite souvent une intervention chirurgicale lorsque la correction optique n’est plus efficace.

Facteurs de risque et prévention

Le vieillissement est un facteur prédominant dans le développement de la cataracte, mais d’autres éléments tels que le tabagisme et l’exposition au soleil peuvent également augmenter les risques. Découvrez comment prévenir ou atténuer ses effets.

Le rôle crucial du cristallin dans la vision

Le cristallin joue un rôle essentiel dans la netteté de la vision en permettant la convergence des rayons lumineux sur la rétine.

Mécanismes de formation de la cataracte

Le cristallin est principalement constitué d’eau et de protéines organisées de manière transparente. Cependant, lorsque des changements se produisent dans les protéines, des corps amyloïdes se forment, entraînant l’opacification du cristallin et la survenue de la cataracte.

Prévalence en France

En France, elle touche plus de 20 % de la population après 65 ans et plus de 60 % des personnes après 85 ans. Le traitement chirurgical de la cataracte permet aux personnes atteintes de retrouver une bonne vision. Les statistiques révèlent son incidence élevée chez les individus de plus de 65 ans et plus de 85 ans.

Causes de la cataracte : Facteurs et conditions associées

1. Vieillissement : Le principal facteur de risque
   La cataracte la plus courante est liée au vieillissement. Avec l’âge, les protéines du cristallin se modifient, entraînant son opacification sans cause spécifique identifiée. L’exposition aux rayons ultraviolets et le tabagisme semblent accélérer ce processus.
2. Traumatisme oculaire : Une cataracte post-traumatique
   La cataracte peut survenir après un traumatisme oculaire, connue sous le nom de cataracte post-traumatique. Elle peut se développer peu de temps après la blessure ou même plusieurs années après celle-ci. Les contusions oculaires et les plaies perforantes de l’œil sont des causes courantes de cette forme de cataracte.
3. Maladies oculaires et traitements associés
   Certaines maladies oculaires, telles que la forte myopie, la rétinopathie pigmentaire et l’uvéite chronique, favorisent également l’apparition de la cataracte. De plus, une utilisation prolongée de cortisone ou une radiothérapie près de la région orbitale peuvent entraîner cette condition.
4. Maladies générales : Liens avec la cataracte
   Le diabète et l’insuffisance de sécrétion des parathyroïdes peuvent être associés à une augmentation du risque de cataracte. Dans certains cas, des maladies génétiques, comme la trisomie 21, peuvent également augmenter les probabilités de développer cette affection.
5. Cataracte congénitale : Présente dès la naissance
   La cataracte congénitale est une forme rare qui peut toucher les nouveau-nés. Ses causes peuvent être variées, allant d’une infection pendant la grossesse de la mère (rubéole, agent toxique) à des facteurs héréditaires. Dans certains cas, aucune cause spécifique n’est identifiée. Le traitement chirurgical est essentiel et doit être effectué le plus tôt possible pour préserver la vision à long terme.

La cataracte peut être causée par divers facteurs, mais le vieillissement reste le principal facteur de risque. Certaines maladies oculaires, traitements médicaux et conditions générales sont également associés à cette affection. La cataracte congénitale, bien que rare, nécessite une intervention chirurgicale précoce pour une meilleure perspective visuelle.

Symptômes et diagnostic de la cataracte : Ce qu’il faut savoir

Les symptômes de la cataracte

La cataracte se manifeste principalement par une baisse progressive de la vision sur une période étendue, sauf en cas de cause traumatique où les troubles peuvent survenir plus rapidement. Le cristallin de l’œil devient progressivement trouble, engendrant divers symptômes, notamment :

1. Diminution de la vue de loin et de près, pouvant entraîner des difficultés à lire et une vision floue ou voilée.
2. Apparition de petites taches ou points dans le champ de vision.
3. Altération de la perception des contrastes et des reliefs.
4. Altération de la vision des couleurs, avec une tendance au jaunissement ou des difficultés à distinguer certaines couleurs.
5. Sensibilité accrue à la lumière vive, provoquant des phénomènes d’éblouissement, en particulier lors de la conduite automobile nocturne.

Dans des cas plus rares, la cataracte peut entraîner un halo autour des lumières vives et une vision double d’un seul œil.

Le diagnostic de la cataracte

Le diagnostic de la cataracte est effectué par un ophtalmologiste à l’aide d’un examen approfondi des yeux. Voici les étapes du diagnostic et les indications pour une chirurgie éventuelle :

1. Interrogatoire et mesure de l’acuité visuelle :
   L’ophtalmologiste commence par interroger le patient sur des facteurs potentiels liés à la cataracte, tels que l’âge, les antécédents médicaux, les traitements reçus et les professions exercées. Ensuite, il mesure l’acuité visuelle de loin et de près pour évaluer la gêne ressentie par le patient.
2. Examen de l’œil avec un ophtalmoscope :
   L’ophtalmologiste réalise un examen des yeux à l’aide d’un ophtalmoscope pour identifier les zones d’opacité du cristallin et leur répartition. Cela permet de confirmer le diagnostic de cataracte.
3. Examen complet des yeux pour éliminer d’autres maladies :
   Un examen complet des yeux est effectué, incluant la mesure de la pression intra-oculaire, la dilatation pupillaire et l’observation du fond d’œil. Ceci est nécessaire pour écarter d’autres affections oculaires associées, telles que le glaucome, la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) ou une déchirure rétinienne.
4. Choix du moment de l’intervention chirurgicale :
   Lorsque le diagnostic de cataracte est confirmé, l’ophtalmologiste surveille son évolution pour décider du moment opportun pour la chirurgie. Trois situations sont prises en compte pour envisager l’intervention :
   a. Lorsque la gêne visuelle, malgré le port de lunettes appropriées, affecte considérablement la qualité de vie quotidienne ou professionnelle.
   b. Lorsque la cataracte empêche l’ophtalmologiste d’examiner le fond d’œil pour des raisons diagnostiques ou thérapeutiques.
   c. En prévention des complications induites par la cataracte, comme le risque de glaucome aigu dû à une augmentation de la taille du cristallin.

Avant la chirurgie de la cataracte, une biométrie de l’œil est réalisée pour déterminer les caractéristiques de l’implant intraoculaire qui remplacera le cristallin opacifié. Cette mesure prend en compte les dimensions de l’œil, sa longueur axiale et la puissance de l’implant nécessaire. Une kératométrie est également effectuée pour mesurer la puissance réfractive de la cornée.

En fonction de chaque cas, d’autres examens peuvent être requis pour planifier au mieux l’intervention chirurgicale de la cataracte.

Le traitement de la cataracte

Le traitement de la cataracte dépend du stade d’évolution de la maladie et de l’impact sur la vision du patient. Voici les principales approches de traitement de la cataracte :

1. Surveillance et correction de la vue : Au stade débutant de la cataracte, une simple surveillance peut être mise en place. Si la vision est affectée, le port de lunettes adaptées peut améliorer la vue. Cependant, aucun médicament ne peut guérir la cataracte.
2. Chirurgie de la cataracte : Lorsque la cataracte entraîne une gêne significative dans les activités quotidiennes ou professionnelles, et qu’elle interfère avec l’examen du fond d’œil à des fins diagnostiques ou thérapeutiques, la chirurgie est la seule option de traitement efficace. La chirurgie de la cataracte consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par une lentille artificielle (implant intraoculaire).

Conditions pour envisager la chirurgie

• Une fonction visuelle insuffisante malgré des corrections optiques (lunettes ou autres aides visuelles).
• La nécessité d’examiner le fond d’œil pour des raisons médicales.
• En prévention de complications potentielles liées à la cataracte.

Déroulement de la chirurgie de la cataracte

• L’intervention se fait généralement sous anesthésie locale, avec des gouttes, gels oculaires ou injections d’anesthésiant autour de l’œil.
• Le cristallin opacifié est retiré et remplacé par un implant intraoculaire.
• La chirurgie dure généralement de 15 à 30 minutes.
• Différents types d’implants intraoculaires sont utilisés pour corriger la vision de près, de loin, ou pour corriger l’astigmatisme.

Après la chirurgie de la cataracte

• La plupart des patients constatent une amélioration immédiate de leur vue, mais dans certains cas, il peut y avoir un léger délai avant que le résultat final ne soit atteint.
• Les complications sévères sont rares, mais des effets secondaires moins graves peuvent survenir, comme une cicatrice insuffisamment étanche, un déplacement de l’implant intraoculaire ou une sécheresse oculaire.
• Une opacification de la capsule du cristallin (cataracte secondaire) peut survenir plus tard et nécessite parfois un traitement au laser.

Soins après la chirurgie de la cataracte

• Des collyres antibiotiques et anti-inflammatoires sont prescrits après l’opération.
• Une coque oculaire protectrice peut être prescrite pour la nuit.
• Un suivi médical est nécessaire pour surveiller tout symptôme anormal et vérifier l’absence de complications.
• La reprise des activités habituelles est possible dès le lendemain, mais certaines précautions doivent être prises pour éviter les traumatismes oculaires.
• La reprise du travail dépend de la profession et des éventuelles complications post-opératoires.

En résumé, le traitement de la cataracte peut commencer par une simple surveillance et le port de lunettes adaptées. En cas de gêne visuelle significative, la chirurgie de la cataracte est la solution la plus efficace pour améliorer la vision et reprendre une vie quotidienne normale. La chirurgie est sûre et offre des résultats satisfaisants pour la plupart des patients.

Est-il possible de supprimer des facteurs de risque de la cataracte ?

Pour supprimer certains facteurs de risque de la cataracte, voici quelques conseils importants :

1. Protéger ses yeux des rayons du soleil : Portez des lunettes de soleil avec une protection anti-UV (verres UV 400 qui filtrent 100 % des UV) pour éviter les dommages causés par l’exposition aux rayons ultraviolets. Assurez-vous que les lunettes de soleil portent le marquage CE correspondant à la norme européenne.
2. Arrêter de fumer : Le tabagisme aggrave l’évolution de la cataracte. En cessant de fumer, vous réduisez les risques liés à cette maladie oculaire.
3. Surveiller et équilibrer le diabète : Si vous êtes diabétique, assurez-vous de suivre régulièrement les bilans sanguins prescrits par votre médecin pour surveiller et équilibrer votre diabète, ce qui peut aider à diminuer le risque de complications oculaires.
4. Protéger les yeux du bébé dès la grossesse : Si vous envisagez d’être enceinte, vérifiez que vous êtes bien immunisé(e) contre la rubéole et la toxoplasmose. Faites-vous vacciner contre la rubéole avant d’être enceinte, si vous n’êtes pas immunisé(e). Pendant la grossesse, protégez-vous des infections contre lesquelles vous n’êtes pas immunisé(e).
5. Éviter les traumatismes oculaires : Portez des lunettes de protection lorsque vous effectuez des travaux de bricolage, jardinage ou tout autre activité susceptible de provoquer des particules ou des produits chimiques dans les yeux. Interdisez aux enfants de jouer avec des objets susceptibles de causer des traumatismes oculaires.
6. Faire examiner ses yeux régulièrement : À partir de 40 ans, il est conseillé de faire examiner régulièrement ses yeux par un ophtalmologiste, même en l’absence de problèmes visuels. Cela permet de détecter précocement certaines maladies oculaires, dont la cataracte, et de prendre les mesures appropriées.

En adoptant ces mesures de prévention, on peut réduire les risques de développer une cataracte et protéger la santé de ses yeux à long terme.

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Source : ameli.fr